El País Vasco (en euskera, Euskal Herria) o Euskadi es una comunidad autónoma española, situada en el extremo nororiental de la franja cantábrica, lindando al norte con el Golfo de Vizcaya (mar Cantábrico) y Francia (Aquitania), al sur con La Rioja, al oeste con Cantabria y Burgos y al este con Navarra. El País Vasco está reconocido como nacionalidad histórica por su Estatuto de Autonomía. Lo integran las provincias (denominadas territorios históricos en el ordenamiento autonómico) de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya. En el pasado, las provincias que componen el actual País Vasco fueron conocidas también como Provincias Vascas, Provincias Forales, Provincias Exentas (hasta 1841), Provincias Vascongadas, o simplemente, Vascongadas. En la actualidad, la denominación Comunidad Autónoma Vasca (CAV; en euskera: Euskal Autonomia Erkidegoa [EAE]) es utilizada con frecuencia, especialmente en la propia comunidad autónoma y Navarra, ya que las denominaciones Euskadi y País Vasco también han sido usadas históricamente, desde su creación con la grafía Euzkadi en el siglo XIX la primera, y antes de 1897 la segunda, para nombrar un concepto diferente al de la comunidad autónoma, el de Vasconia o Euskal Herria.
El País Vasco
tiene una extensión total de 7.234 km², y una población de 2.164.311 habitantes
(INE 2015), con una densidad de población de 299,19 hab/km². Oficialmente no
tiene una capital, pero oficiosamente, su capital es Vitoria (Álava), sede de
las instituciones comunes del Parlamento y del Gobierno vasco. La ciudad más
poblada es Bilbao. La orografía del País Vasco es principalmente montañosa,
está conformada por los Montes Vascos y la imponente Sierra de Cantabria en el
sur, con el Toloño como máxima altitud, las estribaciones del Pirineo llegan de
Navarra. El punto más alto del País Vasco es el monte Aitxuri, con una altitud
de 1.551 metros, está situado en el Parque Natural de Aizkorri. En Euskadi se
pueden distinguir a grandes rasgos cuatro zonas climáticas: la vertiente
atlántica al norte, una zona de clima subatlántico (Valles Occidentales de
Álava y la Llanada Alavesa), una zona de clima submediterráneo y, el extremo
sur, entrando en la depresión del Ebro y Rioja Alavesa, donde se pasa ya a un
clima con verano claramente seco y caluroso de tipo continental.
El escudo del
País Vasco es el emblema empleado por el Gobierno de Euskadi y consta de cuatro
cuarteles. Tres representan a los tres territorios históricos de la comunidad
autónoma del País Vasco (Álava, Guipúzcoa y Vizcaya). Un cuarto, pleno de
gules, se mantiene en alusión al escudo de Navarra, del cual se ha retirado la
figura característica de las cadenas, en atención a una sentencia del Tribunal
Constitucional. Como ornamento, el escudo está acolado de dos ramas cruzadas de
hojas de roble, uno de los emblemas tradicionales de Vizcaya. El escudo del
País Vasco fue adoptado tras la creación del órgano preautonómico, el Consejo
General Vasco, mediante una resolución del 2 de noviembre de 1978, instituyendo
el conocido como «Laurak bat», en una fecha en la que Navarra no formaba parte
de dicho órgano. Tras la sentencia del Tribunal Constitucional, en 1986 se
acordó la supresión del escudo de Navarra. Posteriormente, en 1999 se adopta
por decreto el Escudo Oficial del Gobierno Vasco y resto de Instituciones,
normalizando su composición, dimensiones, colores (pantone) y utilización.
Una de las
mejores gastronomías del mundo, playas rodeadas de naturaleza, ejemplos de
arquitectura de vanguardia, esta zona del norte de España es perfecta para una
visita de lo más completa. Merecen un puesto de honor sus bellos destinos de
costa, con lugares tan conocidos como San Sebastián, Zarautz o Getxo y ciudades
de interior como Vitoria y Bilbao. En ésta última, edificios como su novedoso
Museo Guggenheim han alcanzado fama internacional. No te pierdas éste ni el
espectacular Puente Colgante de Vizcaya, declarado Patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO. Además, si eres amante de la cultura, tienes una cita
importante: el famoso Festival Internacional de Cine de San Sebastián que se
celebra en el Palacio Kursaal. Súmale a todo esto una naturaleza espectacular
(el País Vasco posee tanto Parques Naturales como Reservas de la Biosfera)
perfecta para practicar deporte y un aliciente para recorrer el popular Camino
de Santiago, que pasa por esta zona de España.
La
gastronomía del País Vasco goza de un gran prestigio tanto a nivel nacional
como internacional. A juicio de la reconocida editorial británica William Reed
que otorga el premio "San Pellegrino", en su clasificación del año
2007, dos de los 10 mejores restaurantes del mundo se encuentran en esta región
(Mugaritz y Arzak) además del Martín Berasategui, lo que la convierte en la
región más prestigiosa del mundo a nivel culinario. Una forma de reunión típica
son las sociedades gastronómicas o txokos, sociedades privadas vascas que
ofrecen la oportunidad a sus socios e invitados de disfrutar de unos platos de
gran calidad. Su creación data de principios del siglo XIX a copia de los
centros de reunión británicos, donde los socios se reunían, cocinaban, comían,
cantaban las "Bilbainadas" u otras canciones propias de la tierra y
jugaban a las cartas (Mus) y después salían de Chiquiteo por las respectivas
zonas viejas de la ciudad a beber y comer más, los pintxos. Los pintxos son sin
duda una especialidad muy popular y apreciada; también cualquiera de las preparaciones
del bacalao o las kokotxas, que son algunas de las especialidades de la cocina
vasca más degustadas. Los platos regionales vascos por excelencia son
probablemente la Porrusalda, el Pisto a la bilbaina, el marmitako y sobre todo,
el Bacalao al pil pil, una complicada elaboración de guiso de pescado,
acompañado de una emulsión gelatinizada de aceite y ajo. También podemos destacar otras exquisiteces
vascas como el talo, el Queso Idiazábal, las alubias pochas, el chuletón de
Tolosa, las Angulas a la bilbaína, el Pastel de cabracho o la Piperrada. Como
postres hay que destacar al Goxua, un dulce muy popular, pero también el Pastel
vasco, la Cuajada, la Leche frita y las Tostadas de crema.
El País Vasco
es muy conocido en todo el mundo por su calidad gastronómica, una calidad que
debemos en gran medida a las bebidas tradicionales del País Vasco. Algunas de
estas bebidas son muy famosas como el vino de la rioja alavesa y otras menos
conocidas como el Txakoli. Sidra del
País Vasco (sagardoa) Esta bebida tiene como producto principal la manzana, ya
que se produce a raíz del zumo fermentado de este fruto. El patxaran es quizás
una de las bebidas más antiguas de todo el País Vasco. Se tiene constancia que
grandes reyes Navarros tomaban esta bebida tanto en las bodas reales como en el
día a día. El patxaran se produce de las endrinas recolectadas por todo el País
Vasco pero sobre todo Navarra. Es en Navarra, donde más se produce el patxaran
y es que es el consejo regulador del Patxaran Navarro el que marca las
características que debe tener esta bebida tradicional de nuestro pueblo. El
txakoli es una bebida que está resurgiendo de sus cenizas. En los últimos años
son muchos los vascos que toman esta bebida asiduamente por las zonas de bares
de sus pueblos y/o ciudades. La denominación de origen más conocida es la
denominación de origen Getariako txakolina (Gipuzkoa) pero también cuentan con
una gran calidad otras denominaciones de origen como la de Bizkaia y Alava,
Bizkaiko txakolina y Arabako txakolina respectivamente. La bebida tradicional del País vasco más
conocida, el vino de la rioja alavesa. El kalimotxo, es una bebida de origen
vasco que consiste en mezclar vino tinto y refresco de cola. Esta bebida se
consume mucho entre la juventud del País Vasco, aunque cada vez es más común
ver a gente de edad más avanzada con un vaso de kalimotxo en la mano.
