Las Islas Baleares son una comunidad autónoma uniprovincial española, compuesta por las islas del archipiélago balear. Se encuentran situadas en el mar Mediterráneo, frente a la costa oriental de la península ibérica. Su capital es Palma de Mallorca. El archipiélago está formado por dos grupos de islas y numerosos islotes: las Gimnesias (Mallorca, Menorca, Cabrera y algunos islotes cercanos como Dragonera, Conejera o la Isla del Aire) y las islas Pitiusas (Ibiza y Formentera, junto con los distintos islotes que las rodean, como Espalmador y Espardell). Las Islas Baleares constituyen la segunda comunidad autónoma española con mayor número de turistas extranjeros, detrás de Cataluña. Recibe más de 9,8 millones de turistas extranjeros anualmente. Según los datos aportados por AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea) Mallorca es el principal destino turístico en las islas, con el 65% del total. La sigue Ibiza, con un 37% y luego Menorca y Formentera, con un 18,13% y un 12,37%, respectivamente. Los turistas que visitan las islas provienen principalmente de Europa, sobre todo de Alemania y Reino Unido.
Es de los destinos más elegidos del Mediterráneo
occidental y los motivos están claros. Encontrarás calas de ensueño, hermosas
puestas de sol y una naturaleza desbordante. Puedes disfrutar de las islas como
lo desees: con toda la tranquilidad que buscas o viviendo las noches más locas
que puedas imaginar. Sus islas son lugares en los que perderse en sus pueblos
marineros, descubrir sus paisajes de película o practicar deportes náuticos.
Especialmente tranquilas son Menorca y Formentera, dos pequeños paraísos en el
Mediterráneo. Las dos islas mayores son Mallorca e Ibiza. En la primera,
destaca la capital, Palma, el Parque Nacional de Cabrera y la Sierra de
Tramontana. Ibiza, por su parte, está declarada Patrimonio de la Humanidad por
la UNESCO debido a su biodiversidad y cultura. Muestras de lo segundo son el
yacimiento fenicio de Sa Caleta, la necrópolis de Puig des Molins y el centro
histórico de Eivissa. Además, la isla de Ibiza es conocida mundialmente por sus
divertidas noches sin fin en las que la música suena hasta el día siguiente.
La
gastronomía de Baleares posee muchos puntos de contacto con la cocina catalana
y valenciana. Es de características puramente mediterráneas. Las islas han sido
conquistadas varias veces durante su historia entre árabes, franceses e
ingleses, lo que puede decirse que ha dejado ciertas influencias culinarias.
Cabe mencionar que existen marcadas diferencias entre la cocina mallorquina y
menorquina fruto de diferentes influencias culturales. Las primeras noticias
sobre una gastronomía balear aparecen en el siglo XV, pero quizás quien más se
afanó en dejar cumplida cuenta de lo que encontró en sus visitas a las islas
fue el Archiduque Luis Salvador de Austria, que es su obra Die Balearen dedica
una parte a la gastronomía isleña. Distingue este autor entre cocina rural (más
primitiva, basada en el pan, legumbres y frutas, que componen repetitivamente
tres platos: sopas de col, escudellas de habas y pa amb oli, aceitunas e higos.
Los amos de las possessions no comían distinto a los jornaleros, pero sí acompañaban
las sopas con huevos fritos, sobrasada butifarra y xulla. Los domingos todos
comían arroz con azafrán y cocina ciudadana con más variedad en carne y
pescado, pan blanco, poca leche y mucho chocolate con dulces como ensaimadas y
cuartos. Entre los
ingredientes más típicos se encuentran el cerdo y sus subproductos, uno de los más típicos es la sobrasada (embutido con
carne, tocino y abundante pimentón), que se consume de diversas formas: en
Mallorca se hornea y se asa, y en Menorca se fríe.
Existen otros embutidos, como el camaiot, la butifarra y el xolís. Entre los mariscos de todas las clases cabe destacar los
denominados dátiles de mar (moluscos con forma y color de dátil) y las
escupinyas (mejillón exclusivo de Menorca).
Illes Balears
es una indicación geográfica protegida, utilizada para designar los vinos de la
tierra elaborados con las variedades blancas Moll, Chardonnay, Macabeo,
Malvasía, Moscatel de Alejandría, Moscatel de Grano Menudo, Parellada, Riesling
y Sauvignon Blanc; y con las variedades tintas Callet, Manto Negro, Fogoneu,
Monastrell, Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Tempranillo y Pinot Noir. Seguramente
los romanos fueron los primeros en importar la viña y en desarrollar su cultivo
en las Illes Balears. Ya en el siglo I a. C., Plinio citó los vinos de las
Islas Baleares comparándolos con los mejores vinos de Italia. Durante la
dominación árabe, y a pesar de las prohibiciones coránicas, no desapareció el
cultivo de la viña, que se siguió cultivando, incluso con los sofisticados
sistemas de regadío inventados por los árabes. Durante el siglo XVIII la viña
vivió una época de prosperidad, en el año 1862 hizo su aparición la plaga de la
filoxera en Francia, tierra gran productora y consumidora de vino. Por este
motivo Francia se vio obligada a la importación masiva de vinos (de España y de
Italia) para poder afrontar la demanda interna. Por otro lado, y habida cuenta
del buen precio y la facilidad de venta hacia el mercado francés, la viña se
extendió rápidamente en las Illes Balears alcanzándose, entre el 1865 y 1890, el período de máximo esplendor del cultivo y de la producción de vino en
las Balears. La década de los años noventa supuso, para el panorama vinatero de
las Islas, uno de sus mejores momentos, en términos no de cantidad sino de
calidad. El esfuerzo de los viticultores y vinicultores por la mejora de la
calidad, y el interés de los consumidores por los productos de la tierra, han
permitido situar los vinos de las Illes Balears en el lugar que les
corresponde. Durante las últimas décadas, los vinos de las Islas han adquirido
unas cualidades y una personalidad reconocida. Prueba de ello son las elevadas
puntuaciones conseguidas por algunos vinos de las Illes Balears en diferentes
certámenes, concursos y ferias.
